「昨日覚えた英単語を、今日はもう忘れている」
「若いころはもっと覚えられたのに…」
英会話を始めた50代の方から、とてもよく聞く悩みです。
先に結論をお伝えします。英単語は、何歳でも「一度では覚えられない」のがふつうです。 大切なのは、忘れないことではなく、忘れる前提で、何度も出会い直すしくみを作ることです。
この記事では、50代が英単語を覚えにくいと感じる理由と、毎日の生活の中で続けやすい覚え方を整理します。
「覚えられない」と感じる3つの理由
英単語が覚えられないと感じるのは、記憶力だけの問題ではありません。よくある理由は次の3つです。
- 一度にたくさん覚えようとしている：1日に何十個も詰めこむと、どれも浅い記憶のまま終わってしまいます
- 見て覚えるだけになっている：目で見るだけの単語は、話す場面で口から出てきにくくなります
- 使う場面がない：自分の生活と関係のない単語は、思い出すきっかけがありません
学生のころは、テストという「くり返し出会う場」がありました。大人の学び直しでは、その場を自分で作る必要がある、というだけのことです。
忘れる前提で続ける、覚え方の3つのコツ
コツ1：1日5個、でも何度も見る
新しく覚える単語は、1日5個くらいで十分です。そのかわり、昨日の5個、3日前の5個も、少しずつ見直します。「新しい単語を増やす」より「同じ単語に何度も会う」ことを優先しましょう。
コツ2：声に出して、短い文で覚える
単語だけを覚えるより、短い文の中で覚えるほうが、会話で使いやすくなります。
例えば「reserve（予約する）」なら、「I’d like to reserve a table.（席を予約したいです）」のように、そのまま使える形で声に出します。口を動かすと、目で見るだけより記憶に残りやすいと感じる方も多いものです。
コツ3：自分の生活の単語から覚える
教材の単語リストを上から覚えるより、自分が話したいことに出てくる単語から覚えるほうが続きます。趣味、家族、仕事、旅行など、自分のことを英語で1文言えるように単語を集めていきましょう。
毎日の「すきま時間」の使い方
まとまった時間がなくても、単語の見直しはできます。
- 朝の支度中：昨日覚えた5個を、声に出して言ってみる
- 移動中や待ち時間：スマホのメモや単語カードで、3日前の単語を見直す
- 寝る前：今日の5個を、短い文で1回ずつ言う
1回は1〜2分でかまいません。1日の中で何度か「出会い直す」ことが、忘れにくくするいちばんの近道です。
覚えた単語を「使う場」を作る
覚えた単語は、使ってはじめて自分のものになります。
- ひとりごと英語：「今日は寒い」「これからスーパーに行く」など、目の前のことを英語でつぶやく
- 日記を1行だけ英語で書く：覚えた単語を1つ入れて、1文だけ書く
- オンライン英会話や教室で使ってみる：覚えた単語を1つ、レッスンで使うことを目標にする
人と話す場があると、「次のレッスンで使おう」という目的ができて、単語を覚える気持ちも続きやすくなります。オンライン英会話で緊張してしまう方はオンライン英会話で話せない・固まる50代へも参考にしてください。
よくある質問
50代からでも英単語は覚えられますか？
覚えられます。ただ、一度で覚えようとすると「やっぱり覚えられない」と感じやすくなります。何度も見直すことを前提にすれば、少しずつ使える単語が増えていきます。
単語帳とアプリ、どちらがいいですか？
続けやすいほうで大丈夫です。持ち歩きやすさならスマホのアプリ、書いて覚えたいなら単語帳やノートが向いています。大切なのは、道具より「毎日少しずつ見直すこと」です。
覚えた単語をすぐ忘れてしまいます。
それはふつうのことです。忘れたら、もう一度覚え直せば大丈夫です。何度目かで「あ、この単語知ってる」と感じたら、それは確実に覚えられてきている合図です。
まとめ
- 英単語は、何歳でも一度では覚えられないのがふつう
- 覚えられない理由は「詰めこみ」「見るだけ」「使う場がない」
- 覚え方は「1日5個を何度も見る」「声に出して短い文で」「自分の生活の単語から」
- すきま時間に1〜2分の見直しを、1日に何回か
- ひとりごとや1行日記、レッスンで「使う場」を作る
まずは今日、自分の好きなことを英語で1文言うための単語を、5個だけ選んでみてください。
50代から英会話を始める全体の流れは、50代から英会話を始めるのは遅い？にまとめています。
